Ascensore o piattaforma elevatrice sono dei mezzi di trasporto che servono a muovere persone o prodotti verticalmente da un livello all’altro.

Per ascensore si intende un apparecchio elevatore con installazione fissa che serve piani definiti mediante una cabina che si sposta lungo guide rigide e la cui inclinazione sull’orizzontale è superiore a 15 gradi, destinato al trasporto di persone o cose.

Gli ascensori o elevatori (definizione dell’ultima direttiva comunitaria, la Direttiva Ascensori, del 29 giugno 1995 recepita in Italia con il D.P.R. n. 162 del 30 aprile 1999 ) possono essere:

* Elettrici (a fune)
* Oleodinamici

L’ascensore elettrico moderno è composto principalmente dai seguenti elementi:

1. Macchinario di sollevamento (detto anche argano)
2. Cabina passeggeri
3. Contrappeso (che ha funzioni anche di bilanciamento con conseguente riduzione della potenza elettrica impegnata e dei consumi energetici)
4. Funi di trazione
5. Quadro elettrico di manovra
6. Dispositivi di sicurezza comprendenti: Limitatore di velocità, Paracadute.

L’ascensore oleodinamico moderno è composto principalmente dai seguenti elementi:

1. Centralina idraulica
2. Cilindro e pistone
3. Cabina passeggeri
4. Quadro elettrico di manovra
5. Dispositivi di sicurezza comprendenti: Paracadute, Valvola di blocco.

Può inoltre comprendere anche:

1. Funi di taglia

Moderni ascensori panoramici

I due azionamenti si differenziano nel modo con cui viene imposto il movimento. Con un ascensore elettrico è il macchinario di sollevamento che trasmette il movimento alle funi che reggono la cabina per mezzo dell’attrito sulla puleggia di frizione; il motore elettrico funziona in entrambe le direzioni di marcia: salita e discesa.

Con un ascensore oleodinamico è la centralina idraulica che fornisce l’energia ad un fluido a mezzo di una pompa di tipo volumetrico e di una serie di valvole (generalmente un olio con speciali additivi) che muove a sua volta il pistone permettendogli di fuoriuscire dal cilindro; in questo caso il motore elettrico funziona quando la cabina va in salita poiché in discesa è la forza di gravità a muoverla.

Un ascensore che trasporta solamente materiali, senza che vi sia la possibilità di accompagnamento umano, è definito montacarichi, e non è soggetto alla Direttiva Ascensori, bensì alla Direttiva Macchine.

Un particolare e curioso tipo di ascensore a funzionamento continuo è il paternoster.

L’Italia è il paese con il maggior numero di ascensori al mondo – nel 2006 tra i 750.000 e gli 800.000 impianti – e se ne installano ogni anno da 15.000 a 20.000 nuovi. In Italia gli impianti esistenti devono essere verificati ogni 2 anni (oppure ogni qual volta ci sia una rimessa in servizio a seguito di modifiche rilevanti, trasformazioni, incidenti ecc.) da un ingegnere abilitato ed iscritto all’Albo facente capo ad un Ente notificato che ha ottenuto l’autorizzazione ministeriale.

Ascensori non standard

- Cabina in lamiera di acciaio rivestita con laminato plastico radica

- Angoli e profili in acciaio inox satinato

- Fasce paracolpi in PVC (classe 1)

- Cielo cabina rivestito con alluminio bianco Ral 9010

- Illuminazione con faretti

- Zoccoli inferiori e superiori in acciaio inox satinato

- Pavimento rivestito con linoleum